Saúde

Água mineral versus Água potável: Qual seria mais saudável?

Muitas pessoas acreditam que a água mineral é mais saudável comparada à água potável proveniente do sistema de abastecimento local. Porém, deve-se avaliar a composição química, propriedades físico-químicas e microbiológicas para se estabelecer uma relação direta com a saúde.

A legislação Brasileira mais recente sobre água mineral natural, RDC Nº 274 de 2005 (ANVISA), não revoga o Decreto-lei nº 7.841 de 1945, conhecido como “Código das Águas Minerais", o qual classifica os diferentes tipos de água comercializados. Porém, esta RDC faz apenas considerações quanto à definição dos diferentes tipos de águas comercializados. Estes tipos são Água Mineral Natural, Água Natural, Água Adicionada de Sais e o Gelo para consumo humano.

Assim, as definições de águas comercializadas de 1945 continuam valendo. A água mineral natural é proveniente de fontes naturais ou de fontes artificialmente captadas e que possua composição química ou propriedades físicas ou físico-químicas distintas das águas comuns, com características que lhes confiram uma ação medicamentosa. Compreende-se pela última definição, que a água mineral poderia ser interpretada como um “fármaco”, já que teria ação medicamentosa. Existem vários tipos de águas minerais dentre elas a água radífera, que contém substâncias radioativas dissolvidas, a água ferruginosa (contém no mínimo 0,005 g do cátion ferro (Fe) por litro), a água carbogasosas (contém 200 mL de gás carbônico livre dissolvido, a 20°C e 760 mm de Hg de pressão por litro) entre outras.

Existem também as águas potáveis de mesa, que apresenta composição normal proveniente de fontes naturais ou de fontes artificialmente captadas que preencham tão somente as condições de potabilidade para a região. A diferença entre água mineral e água de mesa é a ação medicamentosa, já que a água de mesa é uma simples água potável. Além desses 2 tipos de água, existe ainda a água adicionada de sais que deve possuir pelo menos 30 mg/L de algum dos sais de bicarbonato, carbonato, cloreto, sulfato ou citrato. Esta água não deve conter açúcares, adoçantes, aromas ou outros ingredientes.

O consumidor precisa ficar atento ao rótulo das águas envasadas, pois dependendo do tipo e fornecedor, a composição nutricional é diferente, sendo mais saudável a que possui valores de sais, íons e características físico-químicas compatíveis com a dieta necessária (Tabela 1). Pessoas que fazem dieta com restrição de sódio não devem ingerir água com alto teor de sódio, o valor deste íon deve ser observado na tabela de composição química.

Conclui-se a partir da tabela 1 que apesar de ambas as águas serem minerais naturais, a variabilidade na composição química é significativa. A legislação vigente (RDC Nº 274 de 2005) somente delimita limite máximo das substâncias que devem estar presentes e/ou ausentes e não um valor mínimo ou faixa aceitável, sendo permitida esta variabilidade. Mais ainda, não há especificação de casas decimais para informação das quantidades das substâncias (mg/mL), a marca DAFÉ, por exemplo, utiliza 2 casas decimais em todos os analíticos, enquanto a marca Da Montanha menciona 3 casas decimais em alguns analíticos, uma medida mais acurável. Também importante é o montante de analíticos mencionados, a água DAFÉ não menciona a quantidade de sulfato, brometo e estrôncio. Dentre as duas marcas mencionadas, a água Da Montanha seria a mais balanceada eletroliticamente e, portanto mais saudável. Para o consumidor leigo decidir a melhor água a adquirir, deve-se interpretar dados da composição química, fato impraticável. Assim, a legislação deve ser mais restrita para que não ocorram tantas variabilidades que impliquem na qualidade da água e saúde do consumidor.

Tabela 1: Comparação da composição química de duas marcas de águas minerais naturais. Observa-se grande diferença na quantidade dos componentes. A água DAFÉ possui reduzida quantidade de substâncias dissolvidas em relação à água Da Montanha. Destaca-se que a água DAFÉ possui aproximadamente 21 vezes menos de conteúdo de bicarbonato do que a água Da Montanha. Além disso, o conteúdo de Cálcio, um importante íon na dieta, é 82 vezes menor na água DAFÉ.

Ainda segundo esta RDC, no rótulo das águas não deve constar qualquer expressão que atribua ao produto propriedades medicamentosas e ou terapêuticas. Porém, observam-se muitas águas com expressões de cunho religioso ou que aludem a uma vida saudável constituindo dano ao consumidor que pode ser estimulado a comprar por um rótulo não fidedigno (Figura 1 e Figura 2).

Figura 1: Águas minerais naturais brasileiras. A água “DAFÉ” sugere religiosidade, além do nome sugestivo há uma pomba branca no rótulo que pode indicar paz. Esta água provém da fonte Olhos D'Água, outro nome sugestivo, pois popularmente se fala que os olhos são a janela da alma. A água mineral Da Montanha provém da Fonte Sant'Anna, um nome relacionado à religiosidade, enquanto o rótulo deveria ter conotação neutra.

Figura 2: Rótulo de águas minerais naturais. A água Legítima sugere uma ótima procedência e autenticidade. Já a água Vida Leve, sugere que esta água seria mais light e mais adequada a um estilo de vida saudável. Enquanto ambas deveriam ter um rótulo neutro, sem viés de informações.

Uma questão interessante sobre a água ocorre na Escócia, Reino Unido. A água fornecida pelo sistema de abastecimento Escocês é de ótima qualidade, pois provém de lagos naturais, lagos subterrâneos, lagos artificiais e reservatórios. A água que vem das torneiras é potável, portanto pode ser bebida sem problemas e seria equivalente a composição nutricional qualitativa da água mineral vendida no Brasil. Porém, muitas pessoas, especialmente turistas, consideram que a água envasada seria de melhor qualidade e adquirem em grandes quantidades. Isto ocorre pela falta de informação do consumidor e rótulos que induzem informações errôneas que aludem a uma vida saudável. Ambas as águas escocesas (vendidas e sistema de abastecimento) passam pelos mesmos processos:

“Screening" (Triagem) - remoção de folhas, galhos e sujeiras grosseiras são removidas por peneiras;
Clarificação - A lama e o lodo são removidos. Alúmén (sulfato de alumínio) e cal (hidróxido de cálcio) são adicionados para floculação de partículas grosseiras, estabilização e/ou espessamento e desidratação de lodo antes da eliminação. O resíduo é descartado em um aterro sanitário, onde novamente retorna a lama;
Filtração - Um filtro de areia especial remove os últimos pedaços de cascalho e alguma cor remanescente;
Desinfecção - A água agora parece limpa, mas ainda pode conter microrganismos como bactérias. Uma pequena quantidade do íon cloreto e adicionada para matar as bactérias;
Correção do pH - A água ainda e muito ácida para ser ingerida, por isso também adiciona-se cal (hidróxido de cálcio) para tornar a água menos ácida e menos corrosiva para os tubos metálicos. Devido a um tratamento eficiente e de qualidade, a água encanada da Escócia, agora, já está pronta para beber.

Estimativas da ONU sugerem que no mundo, 170 crianças morrem por hora devido a doenças decorrentes do consumo de água imprópria. Além disso, um estudo de 2007 da Royal Geographical Society, Inglaterra, considera que a água potável contaminada por arsênio, o que ocorre principalmente na Ásia e na África, poderá elevar a incidência de câncer.

A resposta para avaliação da água mais saudável para consumo está na avaliação da composição química e propriedades físico-químicas. Além disso, a dieta é o indicativo para escolha da água mais adequada. A legislação Brasileira deve ser mais rigorosa e delimitar melhor parâmetros que implicam na qualidade da água e consequentemente na saúde da população.

Referências Bibliográficas:

BRASIL. Decreto-Lei nº 7.841, de 8 de julho de 1945. BRASIL. Portaria nº 2.914, de 12 de dezembro de 2011.

BRASIL. Resolução - RDC nº 274, de 22 de setembro de 2005. BRASIL. Resolução - RDC nº 275, de 22 de setembro de 2005. BRASIL. Portaria MME nº 470, de 24 de novembro de 1999.

Sistema de Abastecimento de Água Escocês. Disponível em: http://www.scottishwater.co.uk/

Acesso em 12/08/2013.

Água mineral Highlander Spring. Disponível em: http://www.highland-spring.com/our-water/

Acesso em 12/08/2013.

Água mineral e água de mesa: Serviço Geológico do Brasil. Disponível em: http://www.cprm.gov.br/publique/cgi/cgilua.exe/sys/start.htm?infoid=1299&sid=129

Acesso em 14/08/2013.

A guerra da água mineral. Disponível em: http://planetasustentavel.abril.com.br/noticia/ambiente/conteudo_262606.shtml?func=2

Acesso em: 17/08/2013.

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