O efeito de nova radiação sobre a metástase óssea

O senhor J. R. Cunha enviou uma colaboração sobre o efeito de um isótopo radiativo, radium 223(Ra), que parece ser eficiente no tratamento das metástases ósseas. Por isso faço um resumo comentado do texto.
Os pacientes bem-informados sabem que, depois do fracasso da terapia definitiva (seja cirurgia, radio-terapia etc.) não há mais cura. Não obstante, a maioria dessas pessoas vive muitos anos e acaba morrendo de outras causas. O aparecimento de metástases ósseas reduz essa janela de sobrevivência e muda o tratamento, que passa a ser duplo: evitar a dor e as fraturas, por um lado, e ampliar a sobrevivência, pelo outro. Mais de metade dos pacientes com cânceres avançados da próstata, da mama e do pulmão desenvolvem metástases ósseas. Alguns médicos esperam até o aparecimento de sintomas clínicos ou de metástases ósseas até iniciar a terapia hormonal, com ou sem taxotere (químio) ao passo que outro iniciam a terapia hormonal muito mais cedo.
Muitos pacientes ignoram que a metástase óssea não significa câncer dos ossos, mas câncer da próstata que se expandiu para os ossos. Células cancerosas com freqüência viajam e estabelecem colônias em outros lugares.
Há medicamentos que buscam essas colônias, atacando as células cancerosas. Eles produzem uma radiação beta que mata muitas células e reduzem a dor. Porém, elas afetam o "tutano" dos ossos, reduzindo sua capacidade de produzir sangue. Esse é um efeito tóxico indesejado do tratamento.
O novo grupo de pesquisa trabalha com um tipo diferente de radiação, de tipo alfa, cujo nome, em Inglês é high linear-energy-transfer (LET) radiation. Sua virtude seria que a área que ele atinge é menor, menos de 100 microns. Isso faria com que o tecido não-canceroso atingido fosse muito menor, reduzindo os graves efeitos colaterais do tratamento.
Funciona?
Para saber isso, os pesquisadores analisaram 64 pacientes que já não respondiam ao tratamento hormonal em dois grupos: um recebeu radiação externa e injeções de 223Ra (até quatro) e o outro recebeu somente radiação externa e um placebo.
O que aconteceu? Um marcador que indica a progressão do câncer diminuiu 66% no grupo que recebeu as injeções de 223Ra. Além disso, o tempo que o câncer tomou até voltar a crescer foi três vezes maior no grupo com injeções de 223Ra.
Os pesquisadores afirmam, portanto, que as injeções de 223R produzem menos efeitos colaterais, e melhores resultados. Não é uma cura, porque em algum momento o câncer voltará a crescer, mas esse momento será empurrado mais para o futuro.
É necessário uma pesquisa maior, com mais pacientes e uma variedade maior de situações clínicas. Se os resultados se confirmarem, nada impede que esse procedimento seja adotado para combater a progressão de diferentes cânceres que metastizam para os ossos.
Ver Lancet Oncology.