Saúde
Azeite de oliva: Fonte de beleza física e saúde?
Estudos mostram que o bom hábito do consumo do óleo de oliva evita a barriga indesejada. Cientistas de diversas universidades européias publicaram um trabalho no periódico
Diabetes Care, da
Associação Americana de Diabete, em que compararam exames de voluntários, antes e depois do consumo do óleo de oliva e observaram uma redução do depósito de gordura no abdômen.
O acúmulo da gordura visceral, além de ser um problema para a beleza física, hoje uma preocupação mundial, se torna facilitadora de doenças cardiovasculares e diabetes, colocando em risco a saúde dos indivíduos.
Os povos do Mediterrâneo, que historicamente regam seus pratos com óleo de oliva, parecem que são menos propícios a ameaça de infarto e o desenvolvimento da diabetes.
Será então com razão que o azeite de oliva seja apelidado pelos mediterrâneos, de “ouro líquido”? Seria este um alimento funcional aliado ao emagrecimento e a qualidade de vida?
O Azeite de Oliva...
É o produto obtido através do processamento do fruto das oliveiras, a azeitona, sendo que, para ser denominado como azeite de oliva o produto não pode apresentar mistura com qualquer outro tipo de óleo e deve estar de acordo com a legislação em vigor: Resolução n.º 22/77 - CNPA, do Ministério da Saúde.
São vários fatores que influenciam a qualidade do azeite de oliva, mas os principais são a variedade da azeitona; condições climáticas; tipo de solo; práticas do cultivo; estado de maturação do fruto; acidez; e tempo de processamento das azeitonas após a colheita. Devido estas possíveis variações na qualidade do azeite de oliva, a ANVISA e o Inmetro realizam verificações de conformidades a legislação em vigor.
A importância...Segundo pesquisadores europeus do "
German Cancer Research center, Im Neuenheimer Feld 280, D-69120 Heidelberg, Germany" e do "
National Institute of Cancer Research, Genova, Italy", a dieta mediterrânea protege a saúde reduzindo as taxas de mortalidade por doenças coronarianas e diabetes. Dados recentes mostram que na Europa, esta mortalidade é muito maior nos paises onde o consumo de azeite de oliva é baixo (Escócia, Inglaterra e Dinamarca) e muito menor nos países onde o consumo do azeite é alto (Grécia, Itália e Espanha). Por essa razão, é importante estabelecer quais os componentes químicos do azeite que contribuem para o seu efeito protetor.Há uma grande variedade de estudos que analisam os componentes do azeite de oliva. Eles mostraram que as principais substâncias químicas envolvidas na proteção à saúde são os fenóis, o esqualeno, a gordura monoinsaturada e o ácido oléico. Constituintes que apresentam concentrações maiores no azeite extra virgem do que no azeite refinado (azeite com alta concentração de ácido que precisa ser refinado mais uma vez). Em tese, qualquer tipo de azeite de oliva, pode melhorar a qualidade de vida, entretanto, há vantagens no azeite do tipo extra virgem. Pois, na produção do extra virgem a pressão física da oliva, é feita sem adição de produtos químicos, preservando as moléculas antioxidantes, que são compostos funcionais do produto.
Mecanismos de Proteção à Saúde...O uso contínuo de azeite de oliva, especialmente do azeite extra virgem, pode fornecer uma carga suficiente de antioxidantes ao corpo, o que pode reduzir a oxidação através da inibição da peroxidação dos lipídeos, fator que está envolvido no acúmulo de gordura abdominal, doenças coronarianas e diabetes, por exemplo. Além disso, todos os componentes do óleo de oliva são lipossolúveis (solúveis em gordura), o que facilita a sua absorção e transporte pelo corpo (pois as membranas celulares são compostas por lipídeos). O restante dos componentes não absorvidos permanece na luz intestinal protegendo as células contra a oxidação.
De acordo com os autores, o potencial antioxidante dos componentes fenólicos do azeite de oliva tem sido alvo de grande interesse, isso devido ao seu efeito protetor da saúde e à sua grande capacidade de auto-estabilização. Acredita-se que a alta concentração de gordura monoinsaturada e de ácido oléico exerça um papel importante na menor susceptibilidade de oxidação do azeite de oliva, pois estas substâncias são mais estáveis do que as gorduras poliinsaturadas e os ácidos linoléicos (substâncias presentes em outros óleos vegetais).A gordura monoinsaturada, por sua vez, além de varrer o colesterol ruim das artérias, contribui para inibir as barrigas avantajadas, cuja gordura produz substâncias que dificultam a ação da insulina (hormônio produzido pelo pâncreas que ajuda a glicose a entrar nas células), podendo levar a pessoa a tornar-se portadora do diabete do tipo 2.
Esta gordura monoinsaturada oriunda da oliva ocupa o espaço das temidas gorduras “ trans”, presentes nas margarinas, e das saturadas, que estão nas carnes vermelhas, uma dupla que promove a subida do LDL (colesterol ruim).
Outro importante constituinte do azeite de oliva são os fenóis, que se acumulam no plasma sangüíneo. Assim, os radicais livres que oxidariam o colesterol a ponto de ele estacionar nas paredes dos vasos, ficam praticamente fora de ação, reduzindo o risco de doenças coronarianas.
Pesquisas em andamento revelam que caso as substâncias fenólicas fossem purificadas e isoladas do azeite de oliva, elas teriam um poder antioxidante muito maior do que os medicamentos antioxidantes já conhecidos, como os preparados de vitamina E, sendo uma ótima opção para a prevenção do envelhecimento.
Finalmente, os estudos a respeito do papel do azeite de oliva, e de seus componentes antioxidantes, na proteção da saúde representam apenas um primeiro passo na elucidação dos mecanismos deste alimento funcional.
Referências:
-Lancet Oncol 2000;
-www.inmetro.gov.br;
-www.anvisa.gov.br.
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