Cafeína: benéfica ou maléfica? Será ela uma das possíveis causas de doenças neurodegenerativas tais como Parkinson e Alzheimer?

Recentemente, a revista Journal of Alzheimer’s Disease lançou número especial sobre os efeitos do café e da cafeína em doenças neurodegenerativas, o que incluiu: alvos moleculares da cafeína, modificações e adaptações neurofisiológicas, bem como potenciais mecanismos que determinam ações neuroprotetoras e comportamentais da cafeína em diferentes patologias cerebrais. Assim, um estudo epidemiológico demonstrou uma correlação inversa entre o consumo crônico de cafeína e a incidência de doença de Parkinson. Aparentemente a cafeína previne a perda de coordenação motora bem como o surgimento do processo neurodegenerativo associado à doença. Outros estudos puderam estabelecer uma correlação entre o consumo moderado de cafeína e o declínio cognitivo associado com o envelhecimento e a incidência de doença de Alzheimer. Estudos com animais indicaram que a administração de cafeína previne a deterioração da memória bem como a neurodegeneração. Outras conclusões apresentadas pelos estudos publicados indicam: múltiplos efeitos benéficos da cafeína para normalizar as funções cerebrais e prevenir sua neurodegeneração; o uso da cafeína como modelo para o tratamento de doença de Alzheimer; o impacto positivo da cafeína na cognição e no desempenho da memória; a identificação de receptores A2A da adenosina, que são os principais alvos moleculares do processo de neuroproteção promovido pelo consumo de cafeína. Portanto, discutiremos aqui alguns dos benefícios e dos malefícios associados à cafeína, dando enfoque à sua possível correlação com doenças neurodegenerativas.

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