Saúde
O mel e os seus benefícios para a saúde.
Uma amiga minha me mandou um email semana passada perguntando sobre o mel, afinal é bom ou ruim?
O mel é um líquido viscoso produzido pela abelha a partir do néctar das plantas e processado pelas suas enzimas digestivas. É armazenado em favos nas colmeias para servir de alimento para as abelhas trabalhadoras. Os tipos de mel variam de acordo com a planta de onde é retirado o néctar, assim como da localização geográfica das plantas e do tipo de abelha produtora.
Seus principais constituintes são carboidratos, principalmente frutose e glicose, mas também mais 25 diferentes polissacarídeos. Contém conteúdos menores de proteínas, enzimas, aminoácidos, os minerais mais abundantes são: potássio, cálcio, fósforo, sódio, magnésio, selênio, ferro, manganês e cobre. Já as vitaminas que mais aparecem são as C, B2, B3, B5, B6 e ácido fólico além de compostos aromáticos e polifenóis, que são antioxidantes.
Possui ação anti-inflamatória e promove regeneração de tecidos em casos de cortes, machucados e queimaduras, acelerando o processo de cicatrização (pode ser feito o uso tópico), diminuindo a dor e inchaço. Devido ao seu conteúdo de oligossacarídeos, possui propriedades prebióticas, ou seja, serve de substrato para as bactérias benéficas do intestino aumentando a população intestinal de bifidobactéria e lactobacilos.
Outra ação interessante do mel seria na regulação da alergia contra o pólen. Por conter fragmentos do pólen, seu consumo por pessoas alérgicas poderia agir na dessensibilização, diminuindo as crises alérgicas.
Por ser rico em carboidrato, seu índice glicêmico varia de 32 a 85 (médio a alto), dependendo da fonte. A carga glicêmica (parâmetro que leva em consideração o tamanho da porção) e o índice insulinêmico do mel dependem do seu conteúdo de frutose. Porém, esses parâmetros ainda são menores dos encontrados no açúcar branco, a sacarose, ou seja, deve ser usado com moderação pode diabéticos e pessoas em processo de emagrecimento, mas com certeza ele é mais nutritivo do que os outros tipos de açúcar (tanto mascavo, quanto demerara e branco).
Quanto consumir? Um trabalho de revisão mostra que para obtermos os benefícios do mel para a saúde, devemos consumi-lo em doses maiores de 50 a 80g por vez (mais ou menos 2 a 3 colheres de sopa rasas). Porém, seu uso deve ser moderado e não deve ser consumido por crianças com idade inferior a 1 ano, em função do risco de contaminação pela bactéria chamada Clostridium botulinum, que causa o botulismo.
Dica: prefira os que possuem própolis, assim você agrega mais benefícios a cada colhereada. Outra boa opção nutritiva para adoçar é o xarope de agave (que pode ser consumido por crianças abaixo de 1 ano), possui um índice glicêmico menor e sabor mais leve.
*Texto elaborado pela Dra. Camila Gomes Komatsu, aluna bolsista do curso de Pós-graduação em Nutrição Clínica Funcional pela VP Consultoria Nutricional/ Divisão Ensino e Pesquisa.
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