Saúde
Propriedades da soja (2) - (a superleguminosa)
Nome popular: Soja
Nome científico: (Glycine Max [L.] Merr.)
Sinonímia científica: (Dolichos soja L., Phaseolus max L., Soja hispida Moench.)
Família: das Leguminosas
Porte: até 1/2 a 1 metro de altura
Sementes: esferoidais, de 8 a 10 mm de diâmetro, e crescem dentro de uma vagem parecida à das ervilhas.
Propriedades e indicações: a semente de soja é, possivelmente, o alimento natural com maior teor de proteínas, vitaminas e minerais. Além disso, a soja também contém valiosos elementos fitoquímicos.
Sua extraordinária capacidade de nutrir e prevenir as doenças é melhor compreendida ao conhecer sua composição:* Proteínas: a soja é o alimento mais rico em proteínas de todos que a natureza nos oferece, uma vez, que contém 36,5%. A carne, com menos de 20%, e os ovos, com 12,5%, ficam muito atrás.
Mas além da quantidade, a soja oferece qualidade. Suas proteínas satisfazem as necessidades de aminoácidos de nosso organismo, tanto de adultos como de crianças.
* Gordura: diferentemente de outros legumes como os feijões ou as lentilhas, que contêm menos de 1%, a soja chega a 19,9% de gordura. Mas por predominarem os ácidos graxos insaturados, a gordura da soja contribui para reduzir o nível de colesterol.
* Carboidratos: representam 20,9% de seu peso, e estão formados por diversos oligossacarídeos, sacarose e uma pequena parte de amido. Diferentemente de outras leguminosas, como as lentilhas, os feijões, a soja-verde ou o azuki, que são ricos em amido, a soja quase não o contém. Isso faz bem tolerada pelos diabéticos.
* Vitaminas: 100g de soja aportam mais da metade das necessidades diárias de vitamina B1 e B2 e uma quinta parte (20%) das de vitamina B6 e vitamina E. Nisso supera o restante das leguminosas. No entanto, como acontece com todas as leguminosas secas (não as germinadas), a soja é pobre em vitamina C e quase não contém provitamina A.
* Minerais: a soja contém elevada concentração de minerais, de modo que 100g aportam 15,7 mg de ferro, cinco vezes mais que a carne, quantidade que ultrapassa as necessidades diárias deste mineral para um homem adulto. Ainda que se trate de ferro não hem, que é pior absorvido que o ferro hem da carne, a presença simultânea da vitamina C no intestino, procedente de verduras frescas ou frutas ingeridas na mesma refeição, incrementa notavelmente a absorção do ferro da soja.
A soja também é muito rica em fósforo, magnésio e potássio: 100g supre a quase totalidade das necessidades diárias desses minerais. Também é bastante rica em cálcio. Por outro lado, a soja tem a vantagem de quase não conter sódio, mineral que produz retenção de líquidos nos tecidos; por isso é muito apropriada em caso de afecções cardiocirculatórias.
A soja também é boa fonte dos oligoelementos cobre, zinco e manganês.
* Fibra: a soja contém 9,3% de fibra, em sua maior parte solúvel. Entretanto, os produtos derivados da soja contém menos fibra (por exemplo, o tofu: 1,2%). A fibra de soja contribui para regular o trânsito intestinal e parra reduzir o nível de colesterol.
* Substâncias não-nutritivas: o grão de soja contém abundantes substâncias químicas que não são verdadeiros nutrientes no sentido estrito do termo, mas que exercem notáveis ações no organismo. Algumas delas, como as "isoflavonas", são consideradas como elementos fitoquímicos. A descoberta dessas substâncias constitui um dos grandes avanços da ciência da nutrição dos últimos anos.
Estas são as mais destacáveis:* Isoflavonas: constituem o componente não nutritivo mais importante da soja. Deve-se a ele a maior parte de suas propriedades terapêuticas. São um tipo de fitoestrógenos (hormônios femininos de origem vegetal), que exercem ação similar à dos estrógenos, mas sem seus efeitos indesejáveis.
As isoflavonas mais importantes da soja são a genisteína (descoberta em 1987) e a daidzeína. Segundo alguns pesquisadores, os produtos de soja aportam entre 100 a 200 mg de isoflavonas em cada 100g; segundo outros as quantidades são menores. O óleo de soja e as fórmulas à base de soja para lactentes não as contém.
* Fitosteróis: são substâncias semelhantes ao colesterol contido nos alimentos, reduzindo assim seu nível no sangue.
* Inibidores das proteasas: essas substâncias estão presentes na soja e, em menor proporção, em outros legumes. Em dose altas, tal como se encontram na soja crua, são tóxicas e consideradas como fator antinutritivo. No entanto, ao processar a soja (cocção, molho, fermentação etc), sua concentração é bem reduzida.
Em doses baixas, tal como se encontram na soja cozida ou em seus derivados, os inibidores de proteasas exercem uma valiosa ação anticancerígena, por um mecanismo ainda não bem conhecido.
* Ácido fítico: encontra-se principalmente no farelo dos cereais e também na soja. Embora dificulte a absorção de ferro e de outros minerais, é capaz de neutralizar a ação das substâncias cancerígenas que são ingeridas com os alimentos.
Como se pode ver, a soja é muito nutritiva (aporta 416 kcal/100g) e muito rica em substâncias ativas que explicam suas indicações dietoterapêuticas:* Transtornos próprios da mulher: devido a seu conteúdo em isoflavonas (estrógenos vegetais), o consumo de soja e de seus derivados favorece o equilíbrio hormonal da mulher.
Os resultados que se obtém são os seguintes:* Regularização do ciclo menstrual: especialmente na pré-menopausa.
* Alívio dos sintomas da menopausa: o consumo habitual de soja e de seus derivados mais ricos em isoflavonas (tofu, leite de soja, farinha de soja, extrato de proteína) faz com que a menopausa passe sem maiores transtornos.
Certamente, a terapia de reposição hormonal à base de estrógenos elimina os sintomas da menopausa, além de evitar a osteoporose e de reduzir o risco de enfarte. Entretanto, aumenta o risco de câncer de mama ou de útero, devido ao super estímulo hormonal causado pelos estrógenos administrados.
A alimentação à base de soja e derivados constitui uma alternativa válida e eficaz à terapia de reposição hormonal com estrógenos. Tem os mesmos efeitos benéficos que estes sobre os ossos e o coração, com grande vantagem de que protege contra o câncer de mama e de útero.
* Diminuição do risco de câncer de mama: pesquisas realizadas na Universidade do Sul da Califórnia nos Estados Unidos mostram claramente que, quanto maior for o consumo de tofu, menor é o risco de câncer da mama. O efeito protetor do tofu se manifesta tanto na pré-menopausa quanto na pós-menopausa.
O tofu é o produto de soja mais rico em fitoestrógenos do tipo isoflavonas, seguido pelo leite de soja. Essas substâncias, entre as quais se destaca a genisteína, atuam como citostáticos, ou seja, detêm, in vitro, o crescimento de células cancerosas da mama.
* Transtornos próprios do homem: é curioso que os fitoestrógenos da soja induzem os efeitos benéficos dos estrógenos naturais, mas sem seus inconvenientes. Isso ocorre tanto na mulher como no homem, de forma que os homens que consomem soja frequentemente desfrutam: de "menor risco de câncer de próstata". Os homens japoneses apresentam menor mortalidade por câncer de próstata, graças aos produtos da soja especialmente o tofu.
De "menor risco de enfarte de miocárdio": tanto os fitoestrógenos como os estrógenos produzidos pelo organismo evitam a arteriosclerose e melhoram a saúde do coração e das artérias.
Experimentos realizados com macacos machos mostram que o consumo habitual de produtos de soja, ricos em fitoestrógenos, não exercem nenhum efeito indesejável no sistema reprodutor masculino.
* Colesterol elevado: é fato bem demonstrado que o consumo habitual de soja e de seus derivados produz uma diminuição no nível de colesterol total no sangue.
* Arteriosclerose: acreditava-se que o processo de endurecimento arterial era irreversível. Agora sabemos que, por ação da soja, as artérias se tornam menos rígidas e estreitas. Essa é uma boa notícia para aqueles que sofrem de arteriosclerose, com a consequente falta de irrigação nas artérias coronárias (enfarte, angina do peito), cerebrais, ilíacas ou outras.
* Trombose: tem-se comprovado experimentalmente que a genisteína da soja impede a formação de trombos (coágulos) nas artérias, inibindo a formação de trombina (substâncias que desencadeia o processo de coagulação) e a agregação de plaquetas. A formação de um trombo dentro de uma artéria constitui a complicação mais grave da arteriosclerose: a trombose das artérias coronárias obstrui a passagem de sangue por seu interior e traz como consequência o enfarte do miocárdio; a trombose das artérias cerebrais desencadeia o temido ataque cerebral.
* Osteoporose: o consumo abundante de proteínas de origem animal provoca a perda de cálcio com a urina e é considerado um dos fatores que mais contribuem para a osteoporose nos países desenvolvidos.
As proteínas da soja reduzem a perda urinária de cálcio e aumentam a mineralização e a densidade dos ossos. Esse efeito é especialmente notável na fase de menopausa das mulheres. Para isso contribui também a ação estrogênica das isoflavonas da soja.
* Insuficiência renal: as proteínas da soja não entorpecem a função dos rins, como ocorre com as proteínas de origem animal. Substituir a carne por produtos de soja favorece a função renal, tanto no caso de insuficiência, como de nefrose (degeneração do tecido renal que faz perder proteínas com a urina).
* Alimentação infantil: a soja aporta proteínas de alta qualidade para as crianças, que podem satisfazer suas necessidades nutritivas e contribuir para se desenvolverem adequadamente. Apenas no caso de lactentes alimentados exclusivamente com fórmulas à base de soja (devido à intolerância ao leite) recomenda-se acrescentar o aminoácido metionina como suplemento.
O leite de soja, o tofu, a farinha e a proteína de soja são muito recomendáveis para todas as crianças, pela sua boa digestibilidade e poder nutritivo.
Além disso, existem três indicações específicas para o uso de produtos de soja na alimentação infantil:- Diarreia persistente: com má-absorção e desnutrição em lactentes.
- Intolerância ao leite: por deficiência de lactose.
- Alergia infantil: a alimentação à base de soja acaba com muitos casos de erupções, dermatites atópicas, asma e outras manifestações infantis de alergia.
- Prevenção do câncer: o Instituto Nacional do Câncer dos Estados Unidos tem dedicado muita atenção ao efeito anticancerígeno da soja e de seus produtos.
O consumo diário de uma porção de produtos de soja reduz o risco de câncer de mama, de cólon, de reto, de estômago, de próstata e de pulmão.
Apresentação: os que dedicaram a estudar o japonês descobriram com surpresa que nesse idioma não existe nenhuma palavra para referir-se ao "fogacho" ou calores que afligem as mulheres na menopausa. Obviamente isso não é devido às mulheres japonesas não chegarem à menopausa, mas simplesmente a que elas passam essa época de mudança hormonal sem sofrer nenhum tipo de transtorno. Fonte de pesquisa: Livros diversos e biblioteca pública.
Texto meramente informativo. Sua visita periódica ao seu médico de confiança é fundamental.
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